تقع أيوثايا على بُعد حوالي 100 كيلومتر من بانكوك، وهي مدينة جميلة كانت في يوم من الأيام العاصمة الثانية لتايلاند. خلال أكثر من أربعة قرون من التاريخ المجيد لمملكة أيوثايا، ازدهرت البوذية فيها وترسخت بعمق في الثقافة التايلاندية. تُشبه أيوثايا نحاتًا بارعًا؛ إذ نجد أن المنحوتات في معابدها وقصورها وتماثيل بوذا فيها تنضح بالوقار والأناقة.
كان المعبد يضم في الأصل تمثالاً برونزياً لبوذا يبلغ ارتفاعه 13 متراً، نُقل إلى هنا عام 1610 ميلادي، لكنه دُمّر بعد غزو الجيش البورمي. التمثال الحالي لبوذا هو نسخة طبق الأصل، أما التمثال الأصلي الذي جرى ترميمه لاحقاً فهو محفوظ في متحف تشاو سام فرايا الوطني.
في أوائل عهد مملكة أيوثايا، لم تكن هناك مواقع ثابتة لحرق الجثث. فعند وفاة أي ملك، كان يُقام حفل حرق جثمانه في موقع مُختار، ويُبنى معبدٌ هناك ليضم رفاته. على سبيل المثال، كان معبد وات فرو رام موقع حرق جثمان الملك الأول، الملك يو-ثونغ. أما الملك اللاحق، الملك سونغثام، فقد اختار مسبقًا موقع وات فرا مونغخون بوفيت لحرق جثمانه، وفي عام 1610، نُقل تمثال بوذا الجالس الضخم، فرا مونغخون بوفيت، الذي يبلغ ارتفاعه 13 مترًا، إلى هناك من معبد وات تشيتشانغ.
في القرن السابع عشر، بلغت مملكة أيوثايا أوج ازدهارها، حيث بلغ عدد سكانها أكثر من مليون نسمة. وكانت السفن القادمة من الشرق الأقصى ومختلف أنحاء العالم تبحر في نهر تشاو فرايا للتجارة، مما جعلها مكانًا مزدهرًا وغنيًا بشكل غير مسبوق لشعبها. خلال عهد الملك سوا (1697-1706)، ضربت صاعقة تمثالًا لبوذا، مما أدى إلى تلف رأسه ويده اليمنى. فأمر الملك سوا بإعادة بناء الموقع ليصبح ديرًا، والذي يُعتبر النواة الأولى لهذا المعبد. (بقي تمثال بوذا مُعرَّضًا لعوامل الطبيعة لما يقرب من مئتي عام قبل نقله إلى داخل المعبد...).
مع ذلك، خلال الغزو البورمي لأيوثايا عام ١٧٦٧، أُحرقت معظم المباني، ونُهب الموقع بأكمله. دُمرت القطع الأثرية تدميراً كاملاً، ولم يتبق منها سوى الأطلال. كما أُحرق معبد وات فرا ثات دوي سوتيب، وتناثرت تماثيل بوذا في كل مكان. لم يبدأ إعادة بناء الموقع إلا عام ١٩٢٠، حين بدأ الملك راما السادس عملية الترميم، فأرسل تماثيل بوذا التي يبلغ عمرها قرابة مئتي عام إلى متحف لترميمها. واستناداً إلى القطع الأثرية البورمية القديمة، بُنيت نسخة طبق الأصل من تمثال بوذا الذي نراه اليوم. وفي عام ١٩٩٠، أعادت حكومة أيوثايا المحلية طلاء تمثال بوذا بالذهب كهدية عيد ميلاد الملكة راما التاسع الستين، ليصبح بذلك أحد أبرز تماثيل بوذا الضخمة في تايلاند.
بعد زيارتي لأيوثايا بنفسي، وجدت أنها تزخر بالمواقع التاريخية. أنصح باختيار بعض المعابد الأكثر تمثيلاً لزيارتها، مثل:
وات ماها ذات،وات راتشابورانا،قصر بانغ با-إن الصيفيتستحق المعابد مثل معبد وات فرا ذات دوي سوتيب وغيرها من المعالم السياحية الهامة، أو المتاحف التي تضم مجموعة متنوعة من الكنوز، الزيارة.
إن مزيج اللونين الأحمر والأبيض يلفت الأنظار بشدة.
توجد تماثيل صغيرة متعددة لبوذا على الطاولة، مما يضفي عليها طابعاً مهيباً للغاية.
الأبواب داخل المعبد مزينة بتصاميم رائعة منحوتة يدوياً.
البوذية ديانة مهمة للشعب التايلاندي هنا.
كان الرجل يعصر البثور على وجهه بعناية.
تتوفر هنا خدمات ركوب الأفيال.
